家有愛吃手的孩子
育兒生活 9月號 NO.268
當孩子愛吃手…
萬芳醫院復健部兒童復健中心職能治療師張慧敏表示，愛吃手的孩子可能是以自己的方式來滿足感覺的刺激。只是每個孩子需要滿足感覺刺激的情境不同，有些孩子是緊張的時候，才會不自覺地吃手；透過口腔來咬手，讓手部達到深壓的感覺，讓情緒達到穩定。
這類型的深壓類似於大人的按摩，雖然不見得所有按摩能夠穩定情緒，因為有些成人的按摩方式易造成孩子的疼痛感，反而讓孩子呈現對抗的狀況。不過，普遍來說，深壓的動作可以幫助孩子的情緒穩定。
加上，孩子還不會表達自己的感受，就以自我刺激的方式達到滿足。不過，即便是具備基本口語表達能力的5歲孩子也不會跟媽咪說：「我很焦慮！」於是，媽咪就會發現孩子咬手，到最後變成咬指甲，不斷重複此行為。
甚至，爸比媽咪本身也可能沒有發現當自己處於緊張情緒之際，會透過不斷地吃東西，尤其是一些需要咀嚼的食物，如：珍珠奶茶、魷魚絲或是口香糖來舒緩自己緊張的情緒。
不同情境的愛吃手
張慧敏治療師指出，每個孩子愛吃手的情境都不同：有些會特別容易在睡前或是想睡的時候吃手；有些小朋友可能是搭車時，因為搖晃的不舒服感覺而吃手；有的小孩可能在轉換環境時，如：剛到阿公阿婆家或是剛進入不熟悉的新教室時，特別容易吃手…等。
當需求未被滿足…
如果孩子想吃手的需求未被滿足，會造成不同的不良影響。如：因為焦慮才吃手的孩子，由於並無達到穩定的情緒，就會依然是持續焦慮；如果是因為想睡，才開始吃手，可能在入睡方面就會較困難。
而且，需求未被滿足的孩子，較容易有情緒的問題，而這個問題有可能是會跟著孩子一生的。像是有些爸比媽咪是看到孩子一吃手，馬上就非常激動地用力拍打，孩子的情緒更容易緊張、焦慮；將來有可能對於大人生氣的反應，產生過度的解釋或聯想，衍生出來的問題就更多了。
用奶嘴替代手指？
有 些爸比媽咪會以奶嘴來取代手指的安撫作用，丟一個奶嘴給孩子，他就能馬上乖乖地入睡，不吵不鬧。張慧敏治療師指出，由於腸病毒在台灣十分盛行，從衛生安全 方面來考量，奶嘴也許是比起吃手衛生，且手指的皮膚長期浸溼變脆弱後就容易發炎。但是，就長期效益來說，吃奶嘴就只是一個安撫工具，以奶嘴替代不見得是最 好的方式。因此，除了吃手與奶嘴之外，治療師普遍鼓勵爸比媽咪找到另外的安撫替代方案。
找出原因，對症下藥
爸比媽咪可能想知道不同階段的愛吃手小孩，是否有其不同的意義與原因？張慧敏治療師表示，無論多小或多大的愛吃手孩子，其釋放出來的訊息都是因人而異，不過大致與情緒有相關、尋求自我刺激有關。
值得注意的是，本來沒有吃手習慣的孩子，為什麼最近一直密集吃手？是因為6個多月的寶寶開始長牙，藉由咬手指舒緩不適；或是因為家庭環境的改變，爸比媽咪這陣子常常吵架，不知不覺造成孩子的緊張與焦慮。
另外，本來孩子會密集吃手，但是突然減少了，爸比媽咪應該發覺最近在生活環境或飲食習慣是否有哪些改變？這些訊息都可以當作以後如果寶寶又吃手了的改善方式。
強烈剝奪 治標不治本
有 些爸比媽咪只要孩子的手一接觸嘴巴，要馬上狠狠拉開或是用力打手或是採用一些老偏方，如：塗抹辣椒、黃蓮在手指上。如果爸比媽咪發現孩子已經有吃手的需 求，張慧敏治療師就不建議家長莫名其妙強烈剝奪。而是建議採取較適切的替代方案，一樣也能滿足孩子的需求，而且對於孩子較不會產生不好的影響。
選擇適切的替代方案
如 果孩子是因為想睡，才開始咬手，張慧敏治療師就建議爸比媽咪可以做一些輕柔的嬰兒按摩，尤其要加強手部的區域；有些孩子是一起床就會咬手，爸比媽咪就可以 早餐部分提供脆硬食物，如：有點厚度的蘋果片、全麥麵包…等，透過需要用力咀嚼的食物來達到穩定情緒的效果，不過也許有可能發揮功效，但是不是絕對。
如 果孩子是因為到了一個新環境產生緊張感，才開始咬手，爸比媽咪可以溫柔地與孩子互動，如：抱著他搖晃、唱歌、輕拍…等安撫動作；如果孩子是當遇到陌生人才 會出現咬手的狀況，建議爸比媽咪先抱著孩子，讓他貼近大人的身體，讓聽見熟悉的心跳聲，再加上輕柔的拍撫、哼唱輕快的兒歌…等。
培養良好的生活習慣
當孩子逐漸長大，認知能力較佳，也知道自己的情況，爸比媽咪可以教導他如何協助自己面對緊張的情境，除了吃手指之外，還可以透過其他方式來克服。張慧敏治療師希望爸比媽咪讓孩子養成良好的生活習慣。
如：需要吃脆硬的食物，才能滿足的孩子，盡量選擇健康的蘋果、堅果來達到效果，而不是油炸類的雞排；用手打人與跑操場都滿足、安撫孩子，教導孩子選擇以正向的抒發方式，而非打人或自殘行為。
接受治療的時機
張慧敏治療師曾遇到有一個小朋友吃手，吃到手指都是口水疹，一直脫皮、流血。如果已經嚴重到這種地步或是試了許多方法，還是無法改善，建議爸比媽咪帶著孩子至醫院接受專業的協助，請職能治療師進行評估與治療。
當孩子接受職能治療之前，職能治療師必須先與爸比媽咪進行會談，瞭解出現哪些人、事、時、地、物，孩子會容易想吃手，找出原因之後，才能提供適切的個別化替代方案。
在評估過程中，職能治療師也會試著瞭解家長針對此問題曾做了哪些嘗試，如：可能是爸比媽咪的按摩方式並無使孩子抒發壓力，一般按摩會建議從手臂上肢往下按，可是一開始就直接接觸上肢，有些孩子可能會更緊張，張慧敏治療師建議先從手腕碰觸，慢慢往上按摩，再從上至下。
根據張慧敏治療師的臨床經驗，在使用了其他感覺刺激或是提供相關滿足之後，孩子愛吃手的狀況多半有所改善。
在家也要做功課
只是在治療過程之中，需要雙方的摩合。常見遇到問題是在醫院進行的治療都是有效，但是一回家後，爸比媽咪並無繼續進行操作，當然就無法改變現狀，問題就一直存在，於是每次來到醫院詢問的問題都是一樣的，並無明顯進展。
因此，在醫院嘗試成功的方法，回家之後，需要仰賴爸比媽咪持之以恆的繼續執行。張慧敏治療師表示，愛吃手的問題不是感冒，有人可能需要服藥1星期才會好，有人吃3天就可以治癒。
甚至，從長遠來看，這也許是一個長久性的問題，而愛吃手釋放出來的訊息是這個孩子較容易緊張。天生容易緊張的孩子個性不會一夕之間改變，突然就變得不會緊張了。爸比媽咪需要多用點心！
從嬰兒時期觀察
嬰兒時期是觀察孩子的天生氣質的機會，因為他會最原始的反應來表達自己；到了3歲，孩子開始說話，會看大人眼色來行事，反而開始壓抑自己的情緒。因此，透過嬰兒期的觀察，發覺孩子是否屬於焦慮型，爸比媽咪就要多用注意其情緒反應。
何謂「職能治療」？
從 教科書上的解釋來看，所謂的「職能治療」是指利用以有意義、目的的活動來幫助需要幫助的人，而最重要的目的是希望回歸到他們的職業。還有另外的目標就是改 變生活型態，也就是追求較健康、合適的生活型態，如：雖然吃蘋果有益健康，可是對於就是不喜歡吃蘋果的人，這個生活形態可能就不適合，職能治療師必須量身 為每個人來打造適合的生活型態與重返職業表現。
而孩子的職業表現是什麼呢？遊戲就是0～3歲孩子的職業，在遊戲之中成長與發展，但有些孩子天生較敏感，甚至在玩玩具方面都可能有適應的問題，職能治療師的目標在於幫助孩子玩遊戲以及與別人一起玩遊戲。
到了進入幼稚園階段的3～6歲孩子，其職業內容就是一半遊戲、一半學習，幫助孩子有效率的玩遊戲與學習即重點所在；而6歲以上進入學齡期，當一名學生就變成是他的職業，張慧敏治療師就曾處理許多過動、學習障礙、情緒失控的孩子，因為這些情況都會引發在學校生活的問題。
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