小小孩，如何學說話？
你可能以為，孩子學說話是一件再自然不過的事情，只要聽周遭的人怎麼說，跟著說就是了。不過，想想自己學習外語的經驗，你就會知道，寶寶能在陌生的語言環境中分辨不同語音、學習語彙跟句型結構，真是一件神奇的事！
雖然每個孩子都有自己的發展時間表，彼此的個別差異相當大，不過一般而言，孩子在0～3歲之間，會經歷以下的語言發展歷程：
0～1歲 ：「搭搭搭」牙牙學語
你知道嗎？寶寶還在媽媽肚子裡時，就能隱約聽見外面的聲音！這些聽覺經驗讓初生嬰兒能分辨出自己的母語，專注於這些語音，邁出學習語言的第一步。此外，寶寶天生就喜歡以非語言的方式與人互動，聽爸媽說話、看著他們的臉，甚至模仿他們的表情，從中建立溝通的基礎。
大約4～8個月，寶寶開始練習用嘴唇和舌頭，模仿他所聽到的語音。起初，寶寶的口腔肌肉尚未成熟，只能發出「搭搭搭」、「巴巴巴」等重複的聲音，也常流口 水；隨著寶寶的控制能力逐漸成熟，不但發出的聲音種類愈來愈多，也能組合不同的聲音，如「滴咕」、「嗶吧」。
9～12個月大寶寶的溝通能力又更上一層樓，他們不但聽得懂「不可以」等簡單的指令，還能以眼神、手勢和聲音溝通（眼神看向媽媽、手指向球，發出「嗚嗚」的聲音，表達「我要球」）。有些寶寶到了1歲左右，就會說出第一個真正有意義的語彙。
1～2歲 ：「爸爸！媽媽！」
這段時期的孩子正從「聽得懂」轉變為「說得出」，因此爸媽會很明顯地感受到孩子的個別差異：有些孩子連「爸爸」、「媽媽」都還不會叫，有些卻已能說出好多語彙了！既然個別差異這麼大，爸媽該怎麼評估孩子的發展狀況呢？
這個階段觀察的重點，是孩子對常用語彙的理解能力。爸媽可以觀察，在沒有眼神或手勢的提示下，孩子能否聽懂常見的指令（如：在桌上放杯子、湯匙等幾樣常見 物品，對孩子說：「把杯子給我」，此時爸媽不可以有任何手勢、指物品的動作，觀察孩子是否能從桌上各式物品中，選出杯子遞給大人）。如果孩子對常見物品名 稱、簡單指令都能瞭解，即使孩子還不會說話，爸媽也不用太擔心。
孩子說出第一個語彙之後，通常語彙量會慢慢增加；到大約18～24個月之間，許多孩子會出現「語彙爆發期」，每天都學會許多新詞。同一時期，孩子也將開始組合語彙，說出有意義的簡單句，例如：媽媽抱、寶寶怕怕。
2～3歲： 「那是什麼？」「為什麼？」
隨著語彙量增加，孩子能夠組合更多語彙，表達較完整的語意，也懂得使用代名詞，以「我」而非小名來稱呼自己。不過，2歲孩子的口語仍以名詞和動詞的組合為主，句型並不完整，例如：「媽媽冰箱，果汁還要」，表示希望媽媽拿冰箱裡的果汁；大多數3歲孩子則能說出完整的句型。
爸媽也會發現，2歲多的孩子相當熱衷於發問，一天到晚都不停地問「為什麼」。其實，孩子不見得是真的想知道每個問題的答案，而是藉由發問來主導對話，吸引爸媽的注意力。到了3歲左右，孩子就不再把「為什麼」當成一種語言遊戲，而是真正藉發問來探索知識。
2～3歲的孩子常有口齒不清的情形，這是正常的發展現象；到了3歲半～4歲時，大多數的孩子都能清楚地發音，與人溝通無礙。此外，有些2～5歲的孩子說話 會結巴，這種「發展性口吃」通常隨著年齡增長就會改善，只要孩子並沒有因此而逃避說話，也沒有伴隨甩頭、聳肩等怪異動作，就不需要刻意矯正。
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